2016年，获批山东省民办高校优质发展奖励扶持第一层次学校。2017年，被省政府确定为硕士学位授予立项培育建设单位。2018年，被山东省人力资源社会保障厅评为“山东省创新创业典型经验高校”。在2016年和2017年武汉大学中国科学研究评价中心和中国科教评价网联合发布的中国民办院校竞争力排行榜中，烟台南山学院均名列全国民办高校第六名、山东省民办高校第一名。

科学的办学定位——立足应用，服务发展。学校办学坚持公益性、坚持地方性、坚持应用型、坚持以工为主(满足实体经济需要)。学校依托大企业集团，走公益化办学道路，立足胶东，着眼山东，面向全国，以工为主，工、管、经、文、艺、医协调发展，培养高素质的应用型人才。2030年左右，建成内涵发展鲜明的民办本科高校;本世纪中叶，综合实力进入全国民办高校先进行列。学校着力培养学生的动手实践能力，同时传授相对扎实的基础理论与基础知识，可用“四有”来概括，即“上岗有能力，创新有思路，创业有办法，发展有基础”。

鲜明的办学——校企一体，协同育人。学校秉承“校企一体，协同育人，德育为先，能力为重”的办学理念，发挥与南山集团同根同源的优势，积极开展五个校企一体化建设(即专业建设与产业发展一体化、师资队伍建设一体化、科研一体化、人才培养一体化、实验实训基地建设一体化)，实现了校企优势互补、资源共享和利益共赢。

优良的师资队伍 ——专家治校，教授治学。学校遵循教育规律，秉承人才强校理念，用事业凝聚人、用实践造就人、用机制激励人、用制度保障人。特邀著名院士、知名专家担任发展顾问，聘任高校博导、硕导担任学科带头人，引进著名企业专家担任“双师型”教授，形成了一支以专家教授为骨干，以硕、博研究生为主体的教师队伍。学校教师秉承“学为人师，行为世范”的古训，坚守“严谨治学，精心育人”的信念，潜心科研，精心教学，诠释了人民满意教育的价值与意义，打造了享誉社会的南山教育优质品牌。

先进的教学设施——持续投入，追求高端。图书馆建筑面积3.8万方米，馆藏纸质图书200万余册。学校建有各种各类实验室200多个。其中既有机械工程实验中心，电气信息实验中心、商科实验实训中心等教学场地，又有铝合金压力加工工程技术中心、高水纺织工程综合实验室等科研设施，更有民航飞机机务模拟中心、机务维修训练中心、单双发教练飞机23架、飞机模拟器6台、高性能全动模拟机1台、陆空通话实室、模拟飞行实室、风洞实验室、高性能全动模拟机等实验设备。

坚实的实践台——校企融合，注重实践。校企紧密融合、深度融合、高端融合，搭建学生基础技能操作台、专业技能训练台、综合技能应用台，联手培养高层次应用型人才。“烟台南山学院-南山集团公司工程实践教育中心”获批国家级大学生校外实践教育基地。学校与澳大利亚羊毛发展有限公司(AWI)、中创软件等国内外100多家企业联手合作，按企业经营管理技能要求组织实践教学，有效提升学生的实践技能和就业能力。